龙海县前身为龙溪、海澄2县。龙溪县，南朝梁置。唐开元二十九年(741年)，龙溪县由隶泉州改隶漳州。海澄县，明嘉靖四十五年十二月(1567年1月)析龙溪、漳浦2县部分地设置。民国时期，龙溪、海澄2县先后属福建西路、汀漳道，又直属省，又先后属省第六、第五行政督察区。1949年9月2县解放后，先后属省第六行政督察区、龙溪区、龙溪专区。1960年8月15日，龙溪、海澄合并为龙海县，县政府设在石码镇。龙海县先后属龙溪专区、地区；1985年5月起，属地级漳州市。县城石码镇位于九龙江北、西溪汇流处下端，古称石谿、锦江、石马；明弘治元年(1488年)开埠，至清末共有街巷180多条；1949年镇区仅0.9平方公里，1990年扩大为3.34平方公里。1995年，龙海市辖14个镇(尔后划出步文、郭坑2镇归龙文区)、2个乡。总人口862613人，其中汉族853943人,占98.99％；畲、回、壮、瑶等少数民族及中国籍外国人共8670人,占1.01％。