东山科技、教育、卫生、文化等事业都有较大发展。应用高科技开发盐田藻垫技术，获国家级轻工业部新技术奖；狮鱼和鲍鱼人工育苗技术达国际同行业先进水平。1996年,全县有完全中学2所、初级中学10所、职业学校2所、中心小学5所；有县级医院2所和乡(镇)卫生保健院7所，每千人拥有病床2.3张、卫技人员3.2人，县医院被世界卫生组织、联合国儿童基金会、国家卫生部联合授予“爱婴医院”称号。县潮剧团两次应邀赴港巡回演出，台湾、香港等地也有4批文艺团体来县访问。此外，尚拥有一幢800平方米的文化馆和一幢藏书10万册以上的图书馆。
　　东山旅游资源丰富。1995年，接待度假、观光、朝圣、贸易等旅客62万人次，超100万人天，旅游收入达2亿元，创利税3000多万元。国家旅游局已将东山列为待批的国家级旅游度假区。中国科学院地理研究所制定以海滨度假为主体，兼容观光、康乐、休闲、海上运动、会议、商务等多元化、高品位、大容量的海滨度假胜地。总体规划正在实施中。