南靖县地，南朝梁曾设置兰水县；隋开皇十二年(592年),兰水县并入龙溪县。唐开漳后,南靖地属龙溪、龙岩及漳浦3县边界交接地域。元至治二年(1322年)，析置南胜县；至正十六年(1356年)，南胜县改名南靖县，治所在兰陵(今靖城镇)。明正德十三年(1518年)，析出清宁、新安2里置平和县。民国27年，南靖县城由靖城迁到山城。南靖县在民国时期先后属福建西路、汀漳道，又直属省，又先后属省第六、第五行政督察区。1949年9月南靖解放后，先后属省第六行政督察区、龙溪区、龙溪专区、龙溪地区；1985年5月起，属地级漳州市。县城山城古称荆城，本是山区圩场,民国时期街区狭小，现已扩大为4.9平方公里。1990年，全县辖10个乡(镇)及1个国营华侨农场；总人口328245人，绝大部分是汉族，少数民族有17个，人口仅574人。1995年，全县总人口334810人。