福州鳌峰书院于清康熙四十六年（1707年）由著名理学家、福建巡抚张伯行创建，以继承与发展理学为宗旨，集学术研究、整理出版书籍和教学等功能于一体，定期从全省已经取得秀才资格的士子中，招考优秀学生入学，聘请著名学者主持教学。至清光绪三十一年（1905年）撤销为止，书院共考取进士163人、举人700多人，是清代福建规模最大、培养人才最多、影响最深远的书院。

鳌峰书院全图 （严利人 供图）

鳌峰书院办得如此出色，与蔡璧、蔡世远父子密切相关。他们以深厚的学问，知行合一的品行，炽热的家国情怀，为初创的鳌峰书院呕心沥血，谋划经营，打下了坚实的基础，作出了不可磨灭的贡献。

蔡璧（1648-1711年），字君宏，号武湖，漳浦人，是鳌峰书院首任山长，为人方正廉洁，被称为全闽之师。他天资聪睿，年9岁即善属文章；年22，补博士弟子员（生员）。康熙十一年（1672年），由乡里“拔贡”入京，选入太学，两试皆第一。留京5年中，掌权者欲其从政为官，而蔡璧乐于学问，无意入仕。康熙十六年（1677年），其时父蔡而煜为避乱居梁山之麓，蔡璧遂南归讲学、授徒。返漳浦后，声名日重，然而未尝通谒一官以邀半职。陈汝咸以翰林出知漳浦县令，使人导意，欲见蔡璧，不可。后“闻其家近清泉寺，陈乃挟诸生，伪出游，造庐乃得见。退而叹曰：‘今之黄叔度也！’（黄叔度是东汉末年德行高尚的饱学之士）”（见清《漳浦县志》）。

蔡璧博学多闻，平生于经、史、子、集多有涉览，且对《四书》讲解及制艺文章研究尤为精详。他教授生徒不费辞说，语皆切要，于圣贤奥义，多能洞达悉微，把握关键。教士首重器识，善于通过圣贤的言语、事迹，来提升学生的人生格局与思想境界。康熙四十五年（1706年），蔡璧年届60，以选贡授罗源县学教谕。当时仕宦多视教职为小吏，以为不能闻达公侯、安邦定国。蔡璧慨然应曰：“天下之治乱在人才，人才之盛衰由学校，学校之责任在官司，吾其可苟焉已乎？”阐明官正国治、教育兴邦的思想。他虽年值耳顺，却不辞辛劳，亲为诸生讲论文章、评析经义，从不因琐屑而稍有倦怠。讲论中，“至有不平处，则义形于色”，一股浩然正气填塞胸臆，其坦荡磊落之行谊，常为士气主盟。后转教于侯官、连江等地，任职期间，多所造就，声望弥高。

康熙四十六年（1707年）六月，名儒张伯行巡抚八闽，在于山鳌峰之麓，创建鳌峰书院，意欲重兴理学、大振文教。时蔡璧已名扬九闽〔清康熙二十二年(1684年)台湾列入版图后之翌年，改设台湾府，隶属福建布政使司，遂称“九闽”〕，“自乡党族戚以及四方之君子、当道之贤大夫，人人服其德量而乐道其高风。”张伯行亦早闻其贤，故延请为书院山长，使教以经史，弘扬程朱理学，讲明正道以裨益士习。

蔡璧培养学生，注重道德品行，“论学以躬行为本，不以空谈性命为高；读书要归于根柢深厚，返求诸身而自得之。”教人读书讲求循序渐进，而后返归身心，切己体察。他以“经、传、子、史及宋儒诸书各以次授，每日限以工程，而使之体认，曰：‘返之身心可以寡过，措之笔下可以为文。’”掌教期间，为力挽空疏学风，主张为学应师法古圣先贤，本其行事以就道思齐，曰：“见古人之行事、立言，而反求诸己。其流于不肖者，鲜矣。”在书院，凡于政事有所裨益，知无不言，诸生咸服其教，故而“品定其文字而不启争端，规箴其短长而不生怨怒，伪者献其诚，慢者致其恭”。他秉持儒家“人皆可以为尧舜”的教育观点，平日教授生徒注重“笃伦理，严义利”，认为“本此而行之，古人不难至”。希冀通过立志，与学问上不断充实完善，对社会作出不朽的建树。其间组织编纂理学丛书《正谊堂全书》，总其大纲并指导门人校订周、程、朱、张等先儒著作。还曾诠释《朱子学约》数条，为书院学风奠定基础。张伯行对此深为赞赏，曰：“第依蔡先生样。”

张伯行抚闽三年，任上先后考核官吏两次，未尝举荐一人。他信服蔡璧道德与学问，欲举其行谊于朝廷。蔡璧闻说，力辞衰老，于是此事乃作罢。后又得知蔡璧家贫，所居萧然四壁，遂欲提高其薪俸以作资助，蔡璧辄言：“家口少，无内顾，此间月给足用也。”故巡抚对其愈加敬重，不敢对他在钱物上照顾，恐有损其清名。

蔡璧主持书院间，人才极盛，肄业（古人称，师授生曰授业，生受之于师曰受业，习之曰肄业）生多高第而去，使鳌峰书院“文薮”之称闻名远近。康熙四十九年（1710年），蔡璧因年老多病乞归漳浦。

康熙五十年（1711年），蔡璧病危，七月初一日因病不治，与世长辞，享年64岁。卒赠内阁学士、礼部侍郎，入祀罗源县学名宦祠、鳌峰书院名师祠。后张伯行为之作墓志铭旌表其人，曰：“先生之学，惟则古称先，不为剽窃之言，表暴之行，而人信服之，盖以盛德也。”

蔡璧生性耿介高洁，能将圣贤道理化于实践，一生履行孝道，勉力奉养双亲始终如一。他以诚待人，尝自言曰：“吾一生惟无私可以取信于人。”从教三十余年，教诲生徒竭尽心力，而“未尝营一田产”。每以育才匡正天下为己任。其德性与学问，成为后来者的矩范与榜样，更深深影响着子孙、学生和后人。

编辑：陈坤山 杨静