江东古桥，旧称虎渡桥、通济桥，地处九龙江北溪与西溪交汇处，距漳州城区17公里，两岸峻山夹峙，江宽溪急，地势险要，曾是闽粤、闽湘公路必经之路,古称“三省通衢”。它是中国桥梁史上一大奇迹，石梁之大堪称世界之最，与泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥合称为古代“福建四大名桥”，也是中国古代十大名桥之一。

1900年福建漳州江东桥（亚瑟·威廉·彭内尔 摄）

“虎渡”文化基因

宋嘉定七年（1214年），漳州郡守庄夏在江东桥以垒石为墩，准备建造木桥，但因水深流急，垒下的石墩都被江水冲得无影无踪，屡次砌墩都没成功。有一天，一只猛虎背着幼虎渡江，游过一段激流，觅得浅滩栖息片刻，就这样游一阵子休息一阵子，终于游过江去。负责建筑桥墩的工匠见了非常惊奇，立即乘船到江上猛虎休息的地方进行查探，发现每处水下都有坚固石阜，回来立刻将这件事报告郡守庄夏。庄夏当机立断，选址筑墩铺梁成桥，并以木瓦盖顶，历时三年一个月，花费白银三十万两，建成了这座桥，因“有虎负子渡江”的典故，故称“虎渡桥”。崇祯十六年(1643年)，书画家、文学家、民族英雄黄道周在江东古桥畔创建邺山讲堂，进行讲学。黄道周在江东古桥畔讲学时，“当道绅耆、八方人士，环江拱听者，日以千艘”。

桥梁建筑奇迹

虎渡桥横跨于溪流与海潮交汇的险要渡口，明隆庆元年(1567年)，题额曰“三省通衢”和“八闽重镇”。黄朴曾在《虎渡桥记》中记述：“渡当溪海之交，飘风时至，篙师难之。”宋嘉熙元年（1237年），江东古桥遭火焚毁，在漳州郡守李韶倡议下，建成梁式石桥。桥上有石梁58根，长8丈(23.7米)、宽厚各6尺(1.7米)，重约200吨。罗哲文在《中国古代建筑》中写道，“虎渡桥重达二百吨的石梁，工匠们如何把它们架上波涛汹涌的急流之上，至今仍然令人为之惊叹。” 1962年，桥梁大师茅以升在《中国石拱桥》一文中提道：“漳州的江东桥，修建于800多年前，有的石梁一块就有200来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还不完全知道。”

民国17年（1928年），为修建漳嵩公路，石梁桥改建为简易的钢筋水泥桥，并更名为“江东桥”。随着岁月的流逝，由于战乱摧毁、天气破坏、洪水泛滥、使用损耗等原因，多次修复，现仅存旧桥基5墩，旧桥面2道，每道4条石梁，被《世界之最》一书列为最大的石梁桥。2001年6月25日，江东古桥被国务院列为中国“第五批全国重点文物保护单位”。

重要历史见证者

江东古桥历来为兵家必争之地，江东古桥是漳州历史发展的重要见证者，是闽南历史文化记忆中一个重要地标。

清顺治九年(1652年)三月，郑成功与清军总督陈锦交锋，战于江东桥北，陈锦大败，全军覆灭，之后，郑成功又于在此多次击败清兵。康熙十七年(1678年)二月，郑成功派刘国轩进取江东。四月，清廷以布政使姚启圣任总督，调江南提督杨捷入漳，合兵进援海澄。六月，郑军刘国轩攻海澄，清军粮尽援绝，都统穆伯希佛阵亡，副都统穆赫林、提督段应举皆自缢死。镇守漳州的姚启圣，最终于江东桥击败刘国轩。翌年，姚启圣在江东重修木桥，康熙三十四年(1695年)改建为石桥。

1919年，援闽粤军陈炯明部驻漳，北洋军阀李厚基派臧致平部驻同安、厦门，两军以江东桥为界，相持达1年多。

1938年，国民党政府专署奉行省政府命令，实行“焦土抗战”，为防止日寇入侵漳州，在九龙江下游定点下石沉舟，设置4道封锁线，毁坏境内通达外地及濒海的主要公路，炸毁江东桥等桥梁，建碉堡设置陆上防线。

1949年9月18日，中国人民解放军步兵92师由安溪官桥出发,分路向漳州外围守敌发起攻击。国民党政府军分路向石码浮宫、漳浦方向逃窜。9月19日，93师攻占角美、石美，20日由江东桥渡九龙江，于21日凌晨攻占海澄县城，肃清国民党政府军残敌，中国国民党军队溃退时，将江东桥烧毁。

1969年，改建钢筋混凝土公路桥。1972年，建成钢筋混凝土结构的公路大桥，成为闽、粤两省及漳福、漳厦一带的交通要冲。

江东古桥现照（郭明群摄） 

　　《读史方舆纪要》载：“江南石桥,虎渡第一。” 漳州江东古桥这一凝结着古代劳动人民智慧的工程奇迹，如今依然静静横立在高山夹峙的江面之上，像一位饱经岁月与命运沧桑的老者，脉脉诉说着慷慨豪迈的家国情怀和沧桑巨变的历史积淀。