话剧又称文明戏。漳州话剧活动始于五四新文化运动前夕。民国7年(1918年)，漳州建立闽南护法区。时提出“提倡新文化,建设新社会”的口号，进步书刊及外国文艺作品涌入漳州。是年冬成立龙溪通俗教育会，组织业余剧社排演易卜生的话剧《娜拉》。这是漳州首次演出的话剧。
　　民国8年6月,省立第二师范学校师生排演苏俄话剧《夜未央》。民国9年2月，龙溪妇女会和震中学社等学生团体也相继演出文明戏(话剧)，宣传反帝反封建，抵制日货。民国15年11月北伐军入闽，“二师”学生自治会排演《卖国贼》话剧。翌年，石码西湖校友会组织的西湖剧社，在漳州中山公园纪念台演出《山河泪》等剧。民国18年秋，厦门大学校友会漳州分会举办的暑期补习学校师生编演了《谢灵舍》，将闽南民间故事搬上话剧舞台。民国20年5月，台湾在漳学生会演出《竹林事件》。民国21年11月，省立龙溪中学30周年校庆，组织学生排演《湖上悲歌》。这一时期话剧处于萌芽状态，艺术上虽显粗糙，但多为反帝反封建、宣传爱国民主的内容，起到了教育群众的积极作用。
　　民国23年夏，中共漳州工委派出热爱戏剧的年轻党员胡大机、柯联魁、许铁如(彭冲)、蔡大燮等组建芗潮剧社，从事戏剧运动。同年9月,在黄金戏院首演《贼》、《战友》、《婴儿杀戮》、《酒楼小景》等话剧，从内容到化装、置景、灯光及表演，都有新的突破，他们的演出受到社会各界的赞许和欢迎。从此，话剧活动开始进入新的时期，龙溪师范、龙溪中学、“毓南”等单位相继成立话剧社。原来专演歌舞的莺声歌剧社也易名莺声剧社，排演话剧。民国24年，漳州上演新剧目11个。
　　民国25年，龙溪县民众教育馆举办话剧联合公演，话剧改用漳州方言演出。有芗潮剧社、莺声剧社、银海剧社、毓南业余剧团、龙中剧社、龙师剧社参演，演出剧目有《放下你的鞭子》、《本地货》、《福建一小时》、《秋阳》等。
　　民国26年,漳州话剧活动开始走出剧场，面向社会,走上街头、农村。芗潮剧社深入驻军157师演出《未完成的杰作》、《汉奸的子孙》，向国民党军官兵宣传抗日。接着到厦门公演《巡按》、《小英雄》等剧；又到海沧、平和演出，并在平和小溪帮助建立熊火剧社，扩大话剧队伍。芗潮剧社在民族危机日益尖锐的时候，于戏剧领域担负起抗日救亡的任务。
　　抗日战争爆发后，龙溪、海澄、平和、南靖、漳浦、东山等县相继组织抗敌后援会,建立抗敌剧社、前线剧社、抗日宣传服务队、抗日宣传工作团(队)，排演话剧，开展抗日救亡宣传活动。
　　芗潮剧社根据形势需要，在剧社基础上建立抗日救亡宣传队，后发展为民众救国服务团，团员达3000余人，分设30多个分团和几十个突击队，排演小型抗日街头剧和纸影戏；教唱抗日歌曲，报告时事和前线战讯；讲解防空知识和救护技术；发动募捐慰劳前线战士和伤病员等，把漳州及闽南一带的抗战救国运动推向高潮。
　　民国26年10月，金门告急，日机在漳、厦狂轰滥炸。为稳定民心，增强斗志和信心，民众抗日服务团以庆祝“双十”节的名义，在国民党县党部门前组织一次规模宏大的火炬游行。第二天，政府当局即下令将民众抗日服务团并入官办的抗敌后援会，企图加强控制。民国27年夏，芗潮剧社骨干20多人北上参加新四军。同年6月，当局秘密杀害芗潮剧社主要负责人柯联魁，逮捕骨干20多人，下令解散芗潮剧社。轰轰烈烈的抗日救亡宣传运动受到挫折。
　　民国28年，莺声剧社改名国防剧社，三民主义青年团漳州分团的青年剧社、龙溪县抗敌后援会的抗敌剧社、第五行政区专员公署的伤兵之友剧组等相继成立。这些团体基本成员是国防剧社社员，或原芗潮剧社社员，在他们的努力下，仍演出一批有积极意义的剧目。此后由于战事频繁，日机轰炸,学校内迁,演出活动日趋冷落。
　　新中国成立初期，芗潮剧社恢复活动。配合当时接管和镇反、土改、抗美援朝等运动,排演了《人民城市》、《李闯王》等剧目。龙师剧社、海澄海潮剧社及云霄、平和等县相继组织的文艺工作团,排演《九件衣》、《血泪仇》、《宝山参军》、《一朵红花》、《三世仇》等剧目，话剧再次活跃起来。
　　随着地方戏曲事业的发展和专业剧团的建立，城乡普遍组织以演地方戏为主的业余团体，话剧活动逐渐转化为编演现代戏曲和方言话剧，或仅以校园文化的形式存在，很少组织对外公演。但以反映现实生活的小话剧创作受到鼓励和支持，1964年至1965年龙溪专署文化局开展群众性业余话剧创作活动，写出剧本113个，从中挑选《白衣红心》、《一号服务员》、《一车甘蔗》、《仓管员》4个剧目，参加1965年福建省话剧会演，获得好评。剧本由福建人民出版社出版。“文化大革命”后，话剧活动很少。