坐落在漳州古城北入口处的中山公园，一直以来都是漳州市民休憩玩耍的好去处。这座公园已有百年历史，是一座极富历史文化底蕴的城市公园。它始建于1918年冬，落成于1919年秋，原名漳州第一公园，是漳州作为闽南护法区首府最具代表意义的建筑之一。
在中山公园东大门入园广场北侧后方的花木丛中，矗立着一座四方型石碑，碑上刻有“博爱”“自由”“平等”“互助”八个蓝色大字，这座石碑就是“闽南护法区纪念碑”，因其中“博爱”二字为孙中山先生亲笔题写，故此碑又名“博爱”碑，它随着公园的落成一直屹立于此……
1918年5月，先后历经辛亥革命、二次革命及护法运动失败的孙中山先生，委派陈炯明为粤军总司令以“援闽”的名义，率兵从汕头出发进军福建，以期保卫广东革命大本营的安全。“援闽”粤军打进福建，曾占领长汀、龙岩、漳州各属及安溪、永春、德化、大田、同安、仙游等县。1918年9月，粤军与福建军阀李厚基停战议和，以九龙江中游的江东桥为界，粤军比较固定地控制汀、岩、漳各属闽西南地区17个县，并在此范围内建立以漳州为首府的闽南护法区。
当时正逢国内外形势巨变，一股新的革命思潮正风起云涌席卷中国大地。国际上，俄国十月革命的胜利，推翻了沙皇在俄国的黑暗统治，建立了世界第一个无产阶级专政的苏维埃国家；国内，爆发了五四爱国运动，宣传各种新思潮的社团和刊物如雨后春笋般涌现，中国工人阶级以独立的政治力量登上历史舞台。在这世风大变、人心思动的新形势下，闽南护法区按照孙中山的主张、顺应漳州人民的进步要求，提出“建设新社会”“提倡新文化”的口号。援闽粤军在固守防地、训练新军的同时，在首府漳州大力进行
市政建设、振兴实业、发展教育、推广新学，取得了世人瞩目的成就。
护法区建立伊始，粤军总司令陈炯明旋即成立工务局，对漳州城进行卓有成效的市政建设。首期工程将漳州古城墙拆除，利用拆下的城墙石砌筑沿南门溪北岸的驳岸、码头，扩建街道、整顿市容，拓宽旧街路平铺石板路面，选择以陈炯明总司令部所在地——旧道衙（今中山公园东门入口前，中闽百货大楼及延安北路南端路口）为中心，朝东、南走向新建陆安路（今新华东路）、定威路（今延安南路）两条城市主干道，总共拓宽、改建道路35条，如今漳州古城核心地带的延安南路、青年路、香港路、台湾路、厦门路、北京路、芳华路等都是在当时改修扩建的。工务局在改建城市道路网络的同时，对街旁路边那些参差破落的民宅进行统一规划，把传统挑檐式房屋改建为骑楼式的宅店合一的建筑，民间称骑楼式街廊为“五骹距”。这种可以遮日避雨的建筑风格为漳州人的日常出行提供了极大的便利。现在，不管是来自各地的游人还是饭后休闲散步的漳州百姓，来到漳州古城漫步在这骑楼式的“五骹距”，感受到这一极具南国风情的建筑景观，自是别有一番风味。护法区时期大刀阔斧的市政建设为漳州民国时期最大规模，奠定了近代以来漳州城的格局，使其成为一座具有深厚历史文化底蕴的现代化城市。
除了进行城市路网改造外，护法区工务局还修桥梁、筑公路、建机场、辟公园。其中在发展交通方面，仅用一年左右时间，便建成漳州城至石码长达20公里的公路，成为全省第一个有公路的府城。畅通的交通网络对振兴实业、繁荣漳州城乡经济起到了推波助澜的作用。当时采取官商合营的形式，在漳州城内开设博通公司，经销省内外百货、土产等商品。在东门外开设“文明雅集”，经营蔬菜、水果等批发业务，组织城乡物资交流。创办迎宾大旅社，接待外地客商。兴办始兴汽车公司，采购供电设备、邮电设备、扩建龙溪电灯公司、漳州邮局，促使邮政、金融同步发展。漳州一时物资丰富、经营活跃，商旅往来频繁，很快恢复了闽西南物资集散地和商港的重要地位。
援闽粤军在护法区大力发展教育文化体育等事业。在教育方面，力主推行孙中山先生倡导的“平民的精神教育”，先是从广东聘请梁冰弦来漳任教育局长，提出“一乡一校”“禁止私塾”，提倡新学的发展教育方针，使得原来仅有一所中学和一所师范的漳州，很快再增办甲种工业学校、甲种商业学校、甲种农业学校和县立简易师范及女子小学，龙溪乡村增加小学百余所。各县选派两至三名优秀学生赴法国勤工俭学，共有黄廷钧等35名出国学习机电、工程、化学、矿业、纺织等专业，开创漳州现代教育之先河。在发展文化体育方面，除了把坐落在市中心的旧府衙改建为第一公园（即现在的中山公园）外，还成立“龙溪通俗教育会”，组织剧社公演易卜生话剧《娜拉》等，丰富群众文化娱乐。1919年秋，护法区举办体育运动会，闽西南17个县都选派运动员到漳州参加比赛，这是漳州有史以来第一次。
处在国内外形势剧变时期的闽南护法区主张“提倡新文化”，传播新思想。当时允许民间成立团体，集会结社，各社团举办演讲会，出版刊物，宣传民主思想，交流学术思想蔚然成风。1919年5月4日，北京爆发了震惊中外的五四爱国运动。5月17日，漳州广大爱国学生举行盛大的游行示威，声援北京学生的反帝爱国斗争。之后，漳州各届人士万余人聚集漳州公园，召开国民大会，作出了“致电巴黎和会我国专使争回青岛、废除二十一条及各种密约”“要求惩办卖国贼”“抵制日货”等决议。联合各界实行罢工、罢学、罢市斗争，迅速掀起抵制日货的高潮。当时闽南护法区军政方对五四运动也采取积极的态度，没有发生“军警镇压学生，滥肆拘捕，殴打屠杀民众”的事件。五四运动后，《新青年》《每周评论》《湘江评论》《新潮》等进步刊物陆续传入漳州。与此同时，漳州也逐渐出现了介绍新文化、新思潮，介绍俄国十月革命和马克思主义的刊物。1919年，援闽粤军在漳州创办“新闽学书局”，公开出售《共产党宣言》《社会主义从空想到科学》《新青年》等革命书刊，以及李大钊、陈独秀、鲁迅等人的著作。同年底，又在漳州创办《闽星》半周刊；翌年1月，再办《闽星》日刊。两刊发表的文章，除了孙中山、胡汉民、廖仲恺、徐谦、朱执信等阐述宣传三民主义等内容外，介绍各种新思潮的文章颇多，其中有很大篇幅介绍俄国十月革命和马克思主义学说。《闽星》成为福建最早传播马克思主义的出版物，为漳州、福建乃至全国人民了解苏俄革命，认识马克思主义学说起了积极的作用。1920年6月，漳州省立第二师范学校学生自治会创办了《自治》半月刊，该刊以其积极向上的言论，向漳州人民传播革命思想，引导广大青年寻求革命之路。
在五四爱国运动潮流的推动下，闽南护法区进行的革新之举不仅赢得了国内舆论的高度评价，而且吸引了众多著名人士、团体慕名前来漳州访问、参观。这个时期，国民党上层人士林森、居正、邹鲁、朱执信、廖仲恺、李石曾、蔡元培等以及著名爱国华侨陈嘉庚和其他社会知名人士都先后访问过漳州。北京学联、北京大学学生以及北方学生团也经常派代表到漳州参观学习，一些革命组织也在这里举行全国性的会议。闽南护法区的一系列活动，同时也引起了国际上的注意，尤其是受到苏俄和共产国际的关注。苏俄、共产国际不仅发表文章赞扬陈炯明的举动，而且派人到漳州拜访陈炯明。1920年四五月间（时间另有1919年秋天一说），苏联代表波达波夫（路博）持列宁亲笔信件到漳州会见粤军总司令陈炯明，当时苏联代表入住的招待所就在中山公园内刚建成的环境幽雅又相对僻静的教育局内。
1920年8月，援闽粤军奉孙中山之令回师广东，至此漳州闽南护法区的历史随之翻过新的一页。如今的中山公园，历经百年风雨沧桑，园内的许多设施、建筑已不见初建时的样貌，但孙中山先生题写的“博爱”碑仍静静地屹立于此，见证着历史不断向前发展。
（作者单位：中共漳州市委党史和地方志研究室）