沈姓来源主要有：以邑为姓，出自姬姓；以国为姓，出自金天氏；出自芈姓。聃季为沈姓的得姓始祖。郡望有吴兴、汝南，堂号有梦溪等。

唐初，分营将沈世纪等随陈政、陈元光父子入闽开漳，成为沈姓入闽始祖，其子孙散居龙溪、漳浦、南靖、长泰、诏安等地。南宋沈廷辅生八子，派衍漳州等地。清康熙末叶，诏安沈元入垦今台南下营；乾隆初叶，沈参入垦今台南新营；南靖沈立入垦今南投草屯。

台湾沈姓分布较多之县市有：云林县、台南县、台北市、台北县、嘉义县、高雄、台中、花莲、宜兰、台东、基隆、澎湖、金门等地；分布较多之乡镇市区有：云林斗南、台南新营、台北松山区、板桥市、大安区。