刘谦初（1897—1931），原名刘德元，字乾初，山东省平度市人，1927年1月加入中国共产党。

少年立志，寻求真理。先后就读于齐鲁大学、燕京大学。在燕京大学读书期间，接触并学习马克思主义，加入中国社会主义青年团。

投笔从戎，革命淬炼。大革命时期，毅然投笔从戎，到广州参加国民革命军第十一军，并加入中国共产党。大革命失败后，不惧白色恐怖，奉命前往江苏、上海、福建开展秘密工作。1927年10月，任中共漳州临时县委书记。1928 年1月，任中共（海）澄（石）码特委书记。同年8月，任中共福建省委书记，为中共福建党组织的恢复和发展做了大量工作。1929年2月，临危受命，根据中央指示到山东重建被敌人破坏的山东党组织，担任省委书记，领导开展胶济铁路大罢工和青岛纱厂大罢工等一系列工人运动。

初心如磐，至死不渝。1929年8月，在济南不幸被捕。面对敌人的威逼利诱和酷刑折磨，丝毫不改初心。1931年4月5日，高唱《国际歌》英勇就义。牺牲前写给妻子张文秋的遗书中，将党视为最为崇高可敬的母亲，把自己看作党的忠实儿子，叮嘱妻子“无论在任何条件下，都要好好爱护母亲！孝敬母亲！听母亲的话！”

1938年7月，毛泽东在延安中央党校接见刘谦初遗孀张文秋时沉痛地说：“刘谦初我是知道的，他是一个好同志，可惜牺牲得太早了。”